第16回園田チャレンジカップ レポート

レース結果

キクノステラの枠入り不良による競走除外により、急きょ１１頭立てで行われた園田チャレンジカップ。
レースはナチュラリーが絶妙のペースに落として逃げ、２番手がエイシンエンジョイ、３番手にゴールドスーク。
４番手以下も差がなく追走し、そのままレースは淡々と流れて上がりの競馬に。直線逃げ切り態勢に入ったナチュラリーを外からエイシンエンジョイがゴール前で力強く差し切り、重賞連覇を飾り、園田での初重賞をゲットした。

「ナチュラリーが行ったから腹をくくって２番手で。最後はよく交わしてくれました。まだ４歳、これからが楽しみ」と相棒との重賞制覇に喜ぶ下原理騎手。
また、管理する橋本忠明師は「夢が広がる勝ち方。次は兵庫ゴールドカップ（１０月２５日）で、年末の兵庫ゴールドトロフィー・ＪｐｎIII（１２月２７日）に向かいたいですね」と今後への期待を寄せていた。

２着は最後に3/4馬身差で涙を呑んだナチュラリー。鞍上の笹田知騎手は「自分の競馬はできました。最後に休み明けの分がでたかな。次はリベンジしたいですね」と巻き返しを誓った。
３着は好位追走から粘った５番人気のゴールドスーク。松平師は「間隔をあけて良くなってきていましたから」と復調ぶりを納得した様子。
４着は中団から差を詰めた４番人気のペリステライト。田中学騎手は「枠順がもう少し内なら前半からいいところがとれたはず」と振り返った。
唯一の遠征馬ウインクレドが５着。マイナス１５キロの体重減が響いたためかレース前からややイレ込みだった。