第21回 園田チャレンジカップ レポート

レース結果

　西日本交流レース、第２１回園田チャレンジカップが２０日、園田競馬場のダート１４００㍍に８頭（地元９、高知３）が出走して争われ、高知からの遠征馬７番人気のイモータルスモークが２番手追走から直線パワフルに抜け出してＶ。騎乗していた兵庫の大山龍ともに初の重賞制覇を飾った。２着には逃げた地元のアドワンが粘った。
　またしても高知勢が躍進。イモータルスモークが初の重賞Ｖだ。道中は２番手を素早く確保。直線に入って満を持して追い出すと逃げ粘るアドワンに２馬身差をつける完勝劇だった。
　騎乗していた大山龍にとってもデビュー４年目で初の重賞制覇。デビューした２１年には周回錯誤により２０日間の騎乗停止処分を受けるなど数々の試練を見事に乗り越えた。「数多くのいい馬に乗せてもらいながら勝てなかったので、（この勝利は）本当にうれしい」と静かに喜びをかみしめる一方で ”天然キャラ” らしく「ガッツポーズの仕方が分からなかった」と言って詰めかけたファンを笑わせた。
　「カレンロマチェンコと同じぐらい走ると思っていたが、あんないい位置を取れるとは…」と管理する田中守調教師も驚くばかり。次走の兵庫ゴールドカップ（１０月１８日・園田）で重賞連覇を目指す。