3番人気のマルカイグアスが向正面で3番手からスパートして独走し、後続に8馬身差をつけて圧勝した。管理する橋本忠明調教師(47)西脇、鴨宮祥行騎手(30)西脇・栗林徹とも〝ダービー〟初勝利。2着は5番人気のウェラーマンが中団から抜け出して続き、3着には最低12番人気のゴールデンロンドンが後方から直線で外を伸びて入った。
2023年末に2歳王者決定戦の園田ジュニアカップを制覇したマルカイグアスが、今回も勝負強さを発揮して3歳世代の頂点に上り詰めた。「引退するまでに勝ちたいレースのひとつだった」と橋本明師。14~16、18年と2着が4回も続いていた。
レースはテンの速いクラウドノイズ、ウインディーパレスが前で争い、菊水賞覇者のオーシンロクゼロは出遅れ。中間でスタート強化を図ったマルカイグアスは3番手につけた。「二の脚、三の脚が速い。いい位置につけたので強気に行った」と鴨宮祥。向正面から仕掛けると1頭だけスピードが違った。
橋本明厩舎は6月に兵庫で2年連続年度代表馬に輝いたジンギが引退。その後継馬にふさわしい〝ダービー王〟が間を空けずに誕生した。「まだ馬体に緩さがあるし、精神的にも幼いが、厩舎の看板馬に成長させたい」と橋本明師。今後は未定で、夏は休養して秋シーズに備える。
■記者プロフィール
中山 伸治(なかやま しんじ)
デイリースポーツ記者